Closia.
Hôtel R&C.
Ce soir, l'une des nobles familles de Closia, la famille Parfitt, organise un banquet ici.
Malgré le déclin de l'influence de la famille Lawrence, Joanna Lawrence assiste toujours à la fête avec son fiancé, David Benington, en tant que fiancée du jeune maître du Groupe Benington.
C'est le milieu de l'été.
Les Gardenias en bas sont en pleine floraison, et une brise apporte des effluves de leur fragrance.
Ayant un peu trop bu, Joanna Lawrence se tient sur le balcon à l'extérieur de la salle, profitant de la brise pendant un moment avant que sa tête ne commence à s'éclaircir.
En revenant dans la salle, elle ne voit pas David Benington.
Annie Lawrence, qui les avait accompagnés, n'est également nulle part en vue.
Elle cherche partout, sort son téléphone pour appeler David, mais il ne répond pas après un long moment.
Elle appelle ensuite le téléphone d'Annie, mais là encore, personne ne décroche après un long moment.
Joanna Lawrence regarde son téléphone, son visage changeant légèrement.
Elle se rappelle soudainement que quand David est venu la chercher à la Maison Lawrence plus tôt ce soir, elle était descendue après avoir changé de vêtements, seulement pour voir David et Annie parler intimement sur le canapé, assis très près l'un de l'autre.
Annie tend même le bras pour embrasser le bras de David.
En pensant à cela, son visage devient un peu pâle.
Elle demande à un serveur, "Excusez-moi, avez-vous vu mon fiancé ? Il s'appelle Benington, et voici sa photo."
Joanna Lawrence montre la photo qu'elle a prise de David sur son téléphone au serveur.
Le serveur jette un coup d'œil et la regarde avec une expression quelque peu étrange, teintée de pitié, "Vous parlez de ce monsieur ? Je crois l'avoir vu partir par là."
*
Dans la cour de l'hôtel.
Sous un grand arbre près de la piscine.
Un éclairage chaleureux jette une couche légère sur le sol, alors qu'une paire de figures enlacées familières se tiennent sous l'arbre.
"David..."
La voix de la femme est douce, tendre et séduisante, ses délicats bras blancs entourant le cou de l'homme, elle se blottit contre lui comme un petit oiseau vulnérable.
L'homme semble un peu sur ses gardes, jetant des regards autour de lui avant de la repousser un peu.
Mais la femme réduit rapidement la distance une nouvelle fois.
"David, pourquoi m'as-tu repoussée..."
Alors que David regarde en direction de Joanna, elle se cache rapidement derrière un abri.
Elle entend David dire, "Annie, tu as dit que tu avais une surprise pour moi plus tôt, qu'est-ce que c'est ?"
La voix d'Annie est aussi douce que le miel, teintée d'une pointe de timidité. Elle parle doucement, "David, je suis enceinte."
Pour un moment, Joanna Lawrence se sent comme si elle avait été frappée par la foudre.
Elle regarde avec des yeux écarquillés de surprise, son visage devient terriblement pâle en un instant.
"Quoi?!" David semble également surpris, "Qu'est-ce que tu as dit ?"
"David, je suis enceinte!" Annie se précipite dans ses bras, le serrant avec un visage plein de bonheur, "Je porte notre bébé. Tu vas être bientôt un père, es-tu heureux ?"
David baisse la tête, son visage mélange d'étonnement et de froncement de sourcils, "Quand est-ce que c'est arrivé ?"
"Il y a environ un mois."
Annie se blottit contre David, lève légèrement la tête et regarde en direction de l'endroit où Joanna se cache.
Avec une petite courbure de ses lèvres, une lueur froide dans ses yeux, et un sourire provocant, elle continue, "Ce jour-là, quand Joanna est partie chez l'équipe de film pour le tournage, on l'a fait sur la baie vitrée chez toi."
Il y a un mois, quand elle est partie pour le tournage de film ?
Le corps de Joanna Lawrence vacille, et elle ressent une vague de vertige.
Cette baie vitrée chez David...
Elle adorait s'y allonger pour lire des livres.
À cette pensée, son estomac se retourne.
Annie dit quelque chose d'autre, mais Joanna ne comprend pas un seul mot.
Son esprit devient vide.
Après un moment, elle entend soudainement David dire, "Allons-y, il est temps de rentrer. Nous sommes partis depuis trop longtemps, elle pourrait se méfier."
...
Après leur moment intime, ils se sont retournés et sont revenus à la salle.
Le visage de Joanna était pâle et son cœur avait l'impression d'avoir été déchiré.
Les yeux larmoyants, elle a levé les yeux et a vu David marcher vers elle, son bras autour de la taille d'Annie.
Les voyant se rapprocher, elle a paniqué et s'est retournée pour s'enfuir.
*
Joanna se sentait étourdie, incertaine si c'était l'effet de l'alcool, mais elle a commencé à se sentir étourdie.
Tandis qu'elle courait, elle a vu plusieurs hommes grands et robustes en costumes noirs s'approcher d'elle.
Elle a accidentellement heurté l'un d'eux.
S'apprêtant à s'excuser, elle a été attrapée par cet homme qui a dit : "C'est elle. Nous l'avons trouvée. Emmenez-la!"
Que veut-il dire par "c'est elle"?
Ont-ils confondu de personne?
Joanna a lutté un peu, essayant de résister, mais elle n'avait plus de force dans son corps.
Sa tête devenait de plus en plus étourdie et sa conscience se dissipait...
*
Étage de la suite présidentielle.
La porte de l'ascenseur de l'hôtel s'est ouverte.
Un homme remarquablement beau était entouré d'un groupe de gardes du corps et du personnel de l'hôtel quand il est sorti.
L'homme avait une présence dominante, avec des traits de visage froids et exquis. Chaque partie de son visage dépassait la perfection et était difficile à décrire.
Il faisait au moins 1m85 de haut, avec une silhouette encore plus belle qu'un supermodèle défilant sur le podium !
Il portait un costume fait main sur mesure avec des boutons de platine sur les poignets et la poitrine. Sous la lumière du lustre de cristal, ils réfractaient une brillance éblouissante et accrocheuse.
Son pantalon de costume noir enveloppait ses jambes droites et longues. Il marchait avec élégance et lorsqu'il a atteint une pièce, un garde du corps l'a immédiatement ouverte pour lui.
L'homme est entré dans la pièce, a retiré sa cravate de son cou et l'a jetée négligemment dans le placard à côté de lui.
Il n'avait fait que deux pas quand son corps a soudainement ressenti une chaleur inhabituelle. Avec un clic, la porte était verrouillée de l'extérieur.
Il s'est arrêté, a froncé les sourcils et a marché rapidement vers la porte, essayant de l'ouvrir.
Elle ne s'ouvrait pas.
Il a essayé de tirer deux fois de plus, mais elle ne s'ouvrait toujours pas.
Le visage de l'homme s'est assombri, et son téléphone a sonné à ce moment-là.
Identification de l'appelant : Yannick Luther.
Dès qu'il a répondu, une voix masculine taquine de l'autre côté a dit : "Ashton, nous avons préparé un cadeau spécial pour toi puisque tu viens de revenir. L'as-tu vu? Est-ce qu'il te plaît?"
Une lueur de colère est apparue sur le visage du bel homme, ses yeux se sont rétrécis et sa voix magnétiquement profonde a répondu froidement : "Qu'est-ce que tu fais? Ouvre la porte."
"Impossible. Ashton, Frank et moi avons un pari ce soir. Si tu sors comme ça, je vais tout perdre jusqu'à mon sous-vêtement."
Une autre voix agaçante est arrivée : "Ashton, je parie que tu vas résister. Ne me déçoit pas!"
Le visage de l'homme est devenu plus sombre.
Après avoir parlé, l'appel a été coupé.
Il a essayé de rappeler, mais l'autre partie avait déjà éteint son téléphone.
*
Ashton Heath se tenait à l'extérieur de la salle de bains avec une expression sombre.
Il y avait le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bains, indiquant la présence de quelqu'un.
Ses lèvres ont formé un arc froid et rigide. Après un moment, il a tendu la main et a poussé la porte.
Il ne pouvait s'empêcher de s'arrêter à la vue qui s'offrait à lui.
...
La fumée s'est dissipée et la scène devant ses yeux est devenue progressivement plus claire.
Il y avait une femme assise dans le bain.
Elle avait un visage étonnamment beau, avec des sourcils délicats et des yeux semblables à une peinture, des traits bien définis et des lèvres de couleur pale de fleurs de cerisier.
Ses yeux semblaient être remplis d'innombrables particules de lumière étoilée, éblouissantes de luminosité.
Même Ashton Heath, qui avait vu son lot de belles femmes, fut pris de court pendant un moment.
Était-ce la beauté que Yannick Luther et son groupe lui avaient envoyé ?
Cette femme était en effet belle, mais malheureusement, il n'avait aucun intérêt pour même les plus belles femmes.
Il resta un moment sur le côté, un sourire froid jouant aux coins de sa bouche et dit d'une voix froide à la femme : "Sors d'ici par toi-même, je te donne une minute et disparais immédiatement de ma chambre."
Entendant sa voix, la femme leva lentement la tête.
Ses sourcils se fronçant légèrement, elle le regarda un moment avant de soudainement tendre la main.
Avant que Ashton puisse réagir, elle attrapa son bas de pantalon.
Le corps d'Ashton se rigidifia immédiatement, tout son corps se contractant. Il pensait qu'il vomirait tout de suite ou qu'il commencerait à se gratter partout, mais après un moment, la réaction de rejet attendue ne s'est jamais produite.
Ashton Heath souffrait d'androphobie.
Il ne pouvait pas être proche d'aucune femme autre que les membres de sa famille.
Mais à sa surprise, il n'a pas repoussé la proximité de cette femme.
Son corps n'a produit aucune réaction adverse.
Ashton baissa la tête, la regardant fixement avec un regard stupéfait et surpris dans ses yeux profonds et sombres.
Avant qu'il ne puisse y comprendre quelque chose, la fille s'était déjà levée du sol, son bras mince autour de son cou, son visage délicat levé, elle se mit sur la pointe des pieds et embrassa ses fines lèvres légèrement froides sous son regard choqué.
Elle le regarda avec ses yeux humides et murmura : "Aide-moi."